很多生活在北方的人初到南方受不了冬天的寒冷，明明温度比家乡高上很多，感觉依然那么冷甚至感觉更加不舒服，到了夏天，有时温度显示不是很高，却燥热得非常难受。到底是什么造成了这种现象呢？秘密就在于空气的湿度。空气的湿度是表示空气干湿程度的物理量，有两种表示方式。一种是绝对湿度，用单位体积的空气中所含水蒸气的质量来表示。在某一温度下，一定体积的空气中能够容纳的水蒸气的多少有一个限度，达到这个限度，空气中的水蒸气便处于饱和状态，这时的气体叫饱和空气；另一种则是相对湿度，用“某温度时空气中实际所含水蒸气量和同温度下饱和水蒸气量的百分比值”来表示 ，体现的是空气里水蒸气接近饱和状态的程度。相对湿度越大，空气里的水蒸气就越接近饱和状态，空气中可供水蒸气分子填充的“空位”就越少，蒸发也就越慢。

   以北京和上海为例，北京冬季室外空调计算温度是-9.9℃，相对湿度为44%，上海冬季室外空调计算温度是-2.2℃，相对湿度为75%。仅从相对湿度来讲，人体好适宜的空气相对湿度是40％~50％，在《民用建筑供暖通风与空气调节设计规范》中明确写道，“根据国外专家的实验，在冬季当相对湿度超过60%时，会引起人体的热不舒适”，实际设计中冬季空调建筑的室内设计湿度也几乎都低于60%，这也是符合节能的需要，因为相对湿度每提高10%，能耗大约会增加6%。南方气候湿润，空气相对湿度较大，冬天人体的热不舒适度会比较明显。对于空调夏季情况，相对湿度在30%~70%之间时，对应的满足热舒适的温度范围是22℃~28℃，如果在28℃的情况下相对湿度达到了90%，人体便会有34℃的感觉。根据气象专家统计，当相对湿度达30％时，中暑的气温是38℃，当相对湿度达80％和气温在31℃，体质较弱的人有时也会引起中暑。人长时间在湿度较大的地方工作生活会感到闷热烦躁，容易无精打采、萎靡不振，关节炎患者病情会加重；湿度过小时，人会皮肤干燥，鼻腔粘膜受到刺激，极易诱发呼吸系统病症。

  病菌在相对湿度45%－55%时死亡较快，高于65%或低于38%时繁殖滋生好快，容易引发多种疾病。除了对身体健康有很大的威胁，湿度过大还会使衣服发霉、食品变质，电器受潮容易短路，收藏品受到损坏，造成严重的经济损失。因此现在很多家用空调都增加了独立除湿的功能。大部分的空调在运行除湿功能时温度是厂家自动设置的，使用非常方便，需要注意的是每次使用除湿功能的时间宜在1~2个小时，时间过长容易损坏压缩机。而有些空调需要手动设置除湿温度，一般设置的温度比室温低4℃即可。